Richard Salayman, el primer paciente humano al que le fue trasplantado un riñón de cerdo modificado genéticamente, murió a los 62 años este 12 de mayo, menos de dos meses después de su cirugía. Así lo comunicaron el Hospital General de Massachusetts y su familia. Médicos de la institución médica afirman que no existe evidencia de que el trasplante haya sido la causa de muerte.
Salayman fue la primera persona en recibir un xenotrasplante de riñón, la primera en recibir un alta hospitalaria tras el procedimiento, y la tercera en recibir un órgano de cerdo genéticamente modificado. Las otras dos fueron David Bennet, y Lawrence Faucette, ambos de 58 años, a quienes se había trasplantado corazones. Tanto como Bennet como Faucette murieron poco después de sus respectivas cirugías, en marzo de 2022 y octrubre de 2023 respectivamente. Un xenotrasplante es el trasplante de células, tejidos u órganos entre especies filogenéticamente diferentes.
“Estoy emocionado de volver a pasar tiempo con mi familia, amigos y seres queridos sin la carga de la diálisis que ha afectado mi calidad de vida durante muchos años”
El propio Slayman afirmó tras la operación que era uno de los momentos más felices de su vida y agradeció a todo el equipo del Hospital General de Massachusetts por los resultados de la intervención. “Estoy emocionado de volver a pasar tiempo con mi familia, amigos y seres queridos sin la carga de la diálisis que ha afectado mi calidad de vida durante muchos años”, señalaba el paciente tras la operación..
Beatriz Domínguez-Gil, directora de la Organización Nacional de Trasplantes de España (ONT), explica: “Es un hito, un paso definitivo. Pero al mismo tiempo nos hace ser muy conscientes de que estamos hablando todavía de un Tratamiento experimental“. Desde el Hospital de Massachusetts aseguran no tener indicios de que este trasplante haya sido la causa de la muerte.
La ONT destaca el riesgo que conlleva, ya que el riñón no es un órgano vital. Beatriz Domínguez-Gil expone: “Era un paciente diabético, con mucha patología cardiovascular y se sabía que podía tener dificultades para recibir el trasplante de un humano. Tenía una Alternativa Terapéutica, la diálisis”.
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El riñón de cerdo que utilizaron para el trasplante fue editado con 69 genomas
El riñón de cerdo que utilizaron para el trasplante fue editado con 69 genomas mediante el uso de tecnología CRISPR-Cas9. Mediante estos cambios se busca eliminar genes porcinos que pueden ser dañinos y añadir después genes humanos para mejorar su compatibilidad con un cuerpo humano.
Los científicos también desactivaron los retrovirus endógenos del cerdo para reducir posibles infecciones. El cerdo del que se extrajo el riñón fue proporcionado por la empresa eGenesis de Masschussets. Está especializada en trasplantes y en la modificación de organismos animales para que sean compatibles con los humanos.
Trasplantarlos a humanos que suelen estar en una situación de muerte cerebral
Durante estos últimos meses diversos hospitales, sobre todo de Estados Unidos, han hecho trasplantes con órganos de cerdos. Lo han hecho con corazones y riñones que se han modificado genéticamente para trasplantarlos a humanos que suelen estar en una situación de muerte cerebral.
Después del caso de Richard Slayman, un hospital de Nueva York realizó en abril el segundo trasplante del mundo de un riñón de cerdo modificado a un paciente. En este caso es una mujer de 54 años. Solo en Estados Unidos hay más de 103.000 personas en lista de espera para recibir un órgano. Se estima que cerca de 17 personas mueren diariamente por no poder acceder a un trasplante.
“Su legado inspirará a pacientes, investigadores y profesionales sanitarios de todo el mundo”
La familia ha agradecido al equipo médico del Hospital General de Massachusetts y del Mass General Brigham, “que hicieron todo lo posible por dar a Rick una segunda oportunidad”. “Sus enormes esfuerzos al frente del xenotrasplante dieron a nuestra familia siete semanas más con Rick, y los recuerdos hechos durante ese tiempo permanecerán en nuestras mentes y corazones”.
En el mismo comunicado, la familia de Slayman se ha mostrado “profundamente apenada” por el repentino fallecimiento, sin embargo ha afirmado que le reconforta “el optimismo que infundía a los pacientes que esperaban desesperadamente un trasplante”. “Su legado inspirará a pacientes, investigadores y profesionales sanitarios de todo El Mundo”, finaliza la familia de Rick en el comunicado.
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